The fotovoltaická výroba elektřiny z krystalického křemíku průmyslový řetězec lze zhruba rozdělit do čtyř článků, kterými jsou výroba krystalické křemíkové suroviny, řezání křemíkových plátků, výroba a montáž buněk a systémová integrace podle pořadí výrobního procesu.
Struktura nákladů každého výrobce se liší podle jeho vlastních podmínek, ale hlavními náklady jsou odpisy systému, energie a křemíkové suroviny obecně, které dohromady tvoří asi 80 % celkových nákladů na polysilikon. Z minulé historie je snížení investic do systému a spotřeby energie hlavním hnacím motorem snižování nákladů a příspěvek materiálů a práce ke snížení nákladů je relativně malý. S konvergencí úrovní podnikových technologií se nízké náklady na energetický faktor staly základní konkurenceschopností polysilikonových podniků. Vzhledem k tomu, že vládní kontrola nad vlastními elektrárnami ve středních a východních regionech je stále přísnější, stále více velkých podniků volí rozmístění nových výrobních kapacit ve středních a západních regionech. Například GCL-Poly a Tongwei Co., Ltd. mají rozsáhlé plány expanze. Z hlediska křemíkových surovin byl ke konci roku 2016 křemík v tuzemském polysilikonovém průmyslu již na nízké úrovni. Se zlepšením úrovně hydrogenace a zvýšením regenerace vedlejších produktů a míry využití se očekává, že cena bude v budoucnu dále snížena. I když vlivem dozoru na ochranu životního prostředí cena kovového křemíku rapidně vzrostla od druhé poloviny roku 2017. Ale dlouhodobě je nabídka relativně dostačující a cena bude stále cyklicky kolísat.
Křemíkové destičky jsou hlavní surovinou pro výrobu krystalických křemíkových článků. Velkou ostudou v oblasti řezání křemíkových plátků je to, že je pod tlakem jak proti proudu, tak po proudu. Upstream společnosti vyrábějící polysilikon mají vysoké hrubé ziskové marže (s odkazem na tradiční společnosti s polysilikonem), vysokou koncentraci výrobní kapacity a silnou vyjednávací sílu, zatímco navazující výrobci čipů aktivně vyvíjejí a používají technologii výroby energie z tenkého filmu, aby snížili používání křemíkových plátků. Po implementaci nové politiky 531 se sice tato politika uvolní, ale obecný trend prosazování gridové parity se nezmění. Tlak z upstreamu a downstreamu bude přenášen do průmyslu řezání křemíkových plátků společně, což dále zmenší ziskový prostor společností v tomto odvětví.
Výroba článků a výroba komponent jsou úzce propojeny a většina výrobců článků se podílí na výrobě komponent a přímo čelí následným systémovým integrátorům. Čína představuje 54 % celosvětové produkce součástek a značný počet výrobců se rozhodl vyvážet články přímo do Evropy, které montují a prodávají místní výrobci součástek. To, zda se globální trh s fotovoltaickým průmyslem zotaví či nikoli, tedy přímo ovlivní zisky z výroby článků a komponent.
Růst fotovoltaického průmyslu se v konečném důsledku odráží v neustálém rozšiřování instalovaného výkonu fotovoltaiky a neustálém zvyšování fotovoltaických elektráren a BIPV, které je založeno na rozumné ziskovosti provozu fotovoltaických elektráren. V současnosti globální fotovoltaický trh takový základ nemá a může se spolehnout pouze na státní dotace. Tržně orientované fotovoltaické elektrárny a provoz BIPV jsou střednědobými rozvojovými cíli fotovoltaického průmyslu. V současnosti však po odečtení dotací většina tuzemských provozů fotovoltaických elektráren není zisková. V pozdější fázi budou mít na rozvoj odvětví významný dopad úpravy národních politik, jako jsou dotace na fotovoltaiku a změny v průmyslových a komerčních cenách elektřiny.
